點擊發送後，她輕輕呼出一口氣。這是她邁向外界的第一步，雖然微小，但至關重要。
接著，她開始搜索顧辰提到的那些客戶和公司。其中一家名為「雲創科技」的公司引起了她的注意。她記得顧辰的轉帳記錄里，有幾次大額消費是在「雲境餐廳」，而「雲境」和「雲創」，會不會有關聯？她順著這個思路，利用一些公開的企業信息查詢平台和社交媒體，小心地挖掘。
幾個小時過去，她揉著發酸的眼睛，靠在椅背上。雖然沒有找到確鑿的證據鏈，但一些模糊的關聯和巧合，已經足夠讓她心生警惕。顧辰如此重視這次家宴，恐怕不止是「顯示家庭和睦」這麼簡單。
接下來的幾天，葉清一邊如常料理家務，一邊暗中進行著她的「備戰」。她聯繫了一位大學時關係不錯、如今在律師事務所工作的同學，以諮詢「夫妻共同財產的一些法律問題」為由，約了時間見面。她沒有在電話里詳說，但對方從她嚴肅的語氣里聽出了不尋常，爽快答應。
去見律師同學前，葉清從衣櫃最底層翻出一個很久沒用的舊手提包，款式有些過時，但皮質尚好。她仔細擦拭乾凈，將舊手機（裡面存著那些截圖）、一個小筆記本和筆放了進去。看著鏡子裡依舊樸素但眼神清亮的自己，她挺直了背，走了出去。
律師同學周穎在一家頗有名氣的律師事務所工作，專業方向是婚姻家事。見到葉清，她先是驚訝於老同學的變化，聽完葉清平靜的敘述和看到的證據，她的表情變得凝重而專業。
「清子，你這些截圖，雖然是通過非正常方式取得，但在特定情況下，可以作為輔助證據線索。要證明你丈夫在婚姻存續期間，與他人存在不正當往來，並擅自處置大額夫妻共同財產，我們需要更完整的證據鏈。」周穎仔細分析著，「比如，你丈夫和第三者的親密照片、視頻，能體現特定關係的聊天記錄，以及大額、頻繁、帶有特殊含義轉帳的銀行流水證明。你拍下的這些，是很好的起點。」
「另外，」周穎看著葉清，「你必須開始梳理你們婚後的財產狀況。你丈夫的收入、你們的房產、車輛、投資、存款，哪怕你不太清楚具體數字，也要儘可能回憶和收集線索。尤其是他年薪八十萬，但每月只給你三千，其餘錢款去向，是關鍵。」
葉清認真地聽著，記著筆記。這些法律術語和流程，對她而言是陌生的領域，但她學得很快。「我明白。家裡的大事開支，他很少跟我說具體數目。但我會留意的。」
「還有你自己，」周穎語氣緩和了些，帶著關切，「如果你想爭取權益，尤其是如果涉及分開，你需要考慮自己未來的生活來源和工作能力。你現在有打算嗎？」
葉清點點頭，沒有多說畫廊的事，只是道：「我在想辦法。」
從律師事務所出來，葉清感覺心裡那塊巨石並沒有移開，但至少，她知道了該從哪個方向去撬動它。周穎答應先幫她做一些前期的情況分析和證據固定指導，並提醒她注意安全，收集證據時避免打草驚蛇。
回家的路上，葉清拐去書店，買了幾本關於藝術市場、畫廊運營和簡單財務知識的書籍。她抱著書，走在人來人往的街道上，初秋的陽光暖洋洋地照在身上。有那麼一瞬間，她有些恍惚，仿佛回到了八年前，那個剛剛畢業、對未來充滿無限憧憬的自己。
婆婆對她的「外出」很不滿，嘟囔著「一天天不著家，也不知道在瞎忙什麼」。葉清只當沒聽見，躲進小陽台，如饑似渴地翻開那些新書。知識是另一種力量，能讓她站穩，能讓她在面對顧辰那個世界時，不至於一無所知、任人拿捏。
幾天後，她接到了「清荷畫廊」安姐的電話。電話那頭的聲音溫和而幹練，約她面談。
清荷畫廊位於一條安靜的文藝街道上，門面不大，但布置得極有品味。葉清走進門時，一位穿著素雅中式長衫、氣質嫻靜的中年女性迎了上來，正是安姐。
沒有過多寒暄，安姐直接帶著葉清看了畫廊當前正在籌備的一個小型畫展，是兩位本土年輕藝術家的聯展。安姐隨口問葉清對這幾幅作品的看法。
葉清已經很多年沒有這樣正式地談論藝術了。她有些緊張，但看著那些畫作，沉睡在心底的一些東西似乎被喚醒了。她拋開雜念，憑著記憶中的知識和這些天惡補的資訊，結合自己的直觀感受，謹慎但清晰地表達了她對作品風格、用色和情感表達的一些理解。雖然有些地方說得不夠專業，但角度細膩，能看出真誠。
安姐安靜地聽著，不置可否。看完畫，她請葉清到裡面的小茶室坐下。
「葉女士，你的郵件我看了。」安姐煮著茶，語氣平和，「老實說，你的情況在求職者中並不占優。脫離行業八年，很多東西都變了。」
葉清的心微微一沉，但依然坐得筆直，目光坦誠地看著安姐。
「不過，」安姐話鋒一轉，將一杯清茶放到葉清面前，「你剛才看畫時的眼神，還有你說的那些話，雖然生澀，但有靈氣，也有溫度。我這兒缺一個能踏實做事、又真的對畫有點感覺的人，不需要多高的頭銜，從助理開始，處理些雜事，接待客人，學習布展。薪水不會太高，但足夠一個獨立生活的開始。你願意試試嗎？」
峰迴路轉。葉清幾乎要懷疑自己聽錯了。她穩了穩心神，壓下鼻尖的酸意，用力點頭：「我願意！謝謝安姐給我這個機會。」
「別謝得太早。」安姐笑了笑，笑容里有些許感慨，「工作不輕鬆。下周末我們有個預展酒會，正好缺人手，你能來幫忙嗎？算是入職前的實地看看。」
下周末？顧辰母親生日宴的日子。
葉清只遲疑了一秒，便肯定地回答：「沒問題，我可以。」
走出畫廊，葉清覺得籠罩在城市上空的陰霾似乎散開了一些，陽光真正照到了身上。她得到了一個機會，一個通向外部世界、重建自我價值的入口。儘管微小，但這是完全屬於她葉清的，與「顧太太」這個標籤無關。
她拿出手機，想把這個消息分享給誰，手指在通訊錄滑動，最後停在了林薇的名字上。她發了一條簡短的信息：「薇薇，謝謝你的名片，安姐給了我一個機會。」
林薇很快回復了一個大大的笑臉和加油的表情。
家，依然是那個需要她扮演「賢妻良母」的戰場。但她心裡，已經燃起了不同的火苗。
婆婆的生日宴安排在周六晚上。從周四開始，葉清就按照顧辰「審核」過的菜單，開始採買和準備。菜單極盡奢華，有些食材甚至需要提前預訂。顧辰這次倒是大方，給了她一張卡用於採購，但要求她留下所有票據。
葉清一絲不苟地執行著。在海鮮市場挑選最新鮮的龍蝦時，她接到了安姐的電話，提醒她明天下午三點到畫廊，幫忙準備預展酒會。葉清答應了。
周五下午，葉清提前將一些可以準備的冷盤和湯料處理好，然後對婆婆說，明天下午需要出去一趟，有點事。
婆婆立刻拉下臉：「什麼事比家裡的事還重要？明天小辰客戶就來，多少事情要做！」
「我都準備得差不多了，熱菜下鍋很快。我四點前一定回來。」葉清語氣平靜，但帶著一種不容置疑的堅持。
婆婆嘀嘀咕咕，但見葉清不像往常那樣容易拿捏，也只好作罷。
周六下午，葉清準時出現在清荷畫廊。預展酒會雖然規模不大，但來的都是藝術圈內的人和一些藏家，氣氛雅致。葉清換上了自己最好的一套衣服（仍是舊衣，但熨燙平整），按照安姐的指示，協助擺放畫冊、引導客人、介紹畫家和作品梗概。她提前做足了功課，雖然依舊有些緊張，但應對得體，態度不卑不亢。
一位穿著講究、氣度不凡的老先生在一幅色彩濃烈的油畫前駐足良久，葉清上前，輕聲介紹了畫家的創作背景和這幅畫想表達的情緒內核。她沒有過度詮釋，只是平實地講述自己理解到的。老先生聽了，看了她一眼，微微頷首，對身旁的安姐說：「你這新來的小助理，有點意思。」
安姐笑著看了葉清一眼。
酒會過半，一切順利。葉清看了看時間，快三點了。她找到安姐，說明家裡晚上有重要宴會，需要提前離開。
安姐很通情達理：「去吧，今天辛苦你了，做得很好。」
葉清道謝，準備去後面拿自己的包。就在這時，畫廊的門被推開，幾個人說笑著走進來。葉清下意識抬頭看去，目光瞬間凝固。
走在中間，被眾人簇擁著談笑風生的，正是她的丈夫，顧辰。他身邊跟著幾個西裝革履的男人，其中一個，葉清認出是顧辰提過的客戶之一。而挽著顧辰手臂，巧笑倩兮，穿著一身香檳色小禮服的年輕女人，赫然就是她在餐廳窗外見過的那個——「薇」！
葉清整個人像被釘在了原地，血液仿佛瞬間倒流，手腳冰涼。她萬萬沒想到，會在這裡，以這種方式，與顧辰和他的情人迎面撞上。
顧辰顯然也沒料到會在這裡見到葉清。他臉上的笑容僵住，眼神里飛快地閃過驚愕、尷尬，隨即被一種惱怒和陰沉取代。他大概以為葉清是故意跟蹤他到這裡。
「薇」察覺到顧辰的異樣，順著他的目光看去，看到了站在不遠處、衣著樸素與周圍環境格格不入的葉清。她挑了挑眉，露出一個混合著好奇和審視的表情，然後更緊地偎向顧辰，嬌聲問：「辰哥，怎麼了？認識？」
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