本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部雖然前十名已經決出來，火箭遺憾無緣附加賽，但是排名整體太亂了。首先，快艇和獨行俠這組對位基本確定，又是卡椒組合大戰東契奇，只不過本賽季卡椒身邊有哈登和威少，東契奇身邊也有進攻萬花筒歐文。西部前三的排名，是圍繞附加賽的球隊位置而定。最簡單的例子就是雷霆，此前當湖人一路高歌猛進時，雷霆讓亞歷山大和傑威兩大核心休息，主動掉到西部第三，他們寧願打杜蘭特+布克帶隊的太陽，都不願碰湖人，雷霆內線實在太弱。但是當湖人再度進前八後，輸森林狼又讓格局大變，那西部最終的局面會走向何方？
太陽也在附加賽邊緣，太陽剩餘賽程：快艇背靠背+國王+森林狼，太陽不能輕易輸球，還要指望湖人勇士幫助；鵜鶘剩餘賽程：開拓者+國王+勇士+湖人，除了開拓者全是卡位戰，稍有不慎就可能掉到第九；國王剩餘賽程：雷霆+鵜鶘+太陽+開拓者，他們最大優勢，是和湖人相互戰績占優，再拋去必贏的開拓者，相當於國王有1個勝場優勢，湖人戰績必須要比國王好，才可能進前八；湖人剩餘賽程：勇士+灰熊+鵜鶘，三場全勝還要看別人臉色才能進前八；勇士剩餘賽程：湖人+開拓者+鵜鶘+爵士，一旦贏湖人，有可能升至第九。那西部前兩名的態度呢？
森林狼作為本賽季最大黑馬，他們防守一直穩居聯盟第一，唐斯倒下後，戰績反而更好，愛德華茲和里德功不可沒。但是展望季後賽，只有拿到西部第一，儘可能拖延首輪開戰時間，為唐斯爭取復出時間，才可能走得更遠，至於對手是誰，他們不在乎。而掘金更可怕：之前我統計過，掘金至少有4次可以登頂西部第一的機會，他們都輸球了！包括在全明星周末到3月下旬，他們曾打出一波15勝2負的戰績，只是加時輸給過太陽，已經被歐文拋投絕殺。但當他們戰績追上西部第一後，過去6場比賽，3勝3負，輸快艇，輸森林狼和太陽，平衡槓桿就是穆雷是否上場。
有意思的來了：森林狼和掘金戰績一致，但勝負關係森林狼占優；不過森林狼剩餘4場對手：奇才+掘金+老鷹+太陽；掘金剩餘賽程：爵士+森林狼+馬刺+灰熊。兩隊的直接對話的時間，恰好時間線壓在湖人最後兩場生死戰的前面。舉個最簡單的例子，3月下旬，掘金全員健康，3分險勝森林狼，早早拉開分差，森林狼反撲後，掘金最後時刻發力一波流鎖定勝局。3月底再戰森林狼，穆雷不在，掘金輸13分，把森林狼推到西部第一。掘金到底想幹什麼？準確來說，掘金整個西部，就怕太陽三巨頭的立棍單打，本賽季包括上賽季季後賽，都吃過虧。但是面對湖人和勇士，掘金沒輸過，真不怕。
掘金最大的動力，就來自於湖人！記得上賽季掘金西決4-0橫掃湖人後，主帥馬龍就公開嘲諷，我不在乎總冠軍，我更高興的是橫掃了湖人。包括當老詹透露出想要退役的態度後，馬龍甚至在冠軍遊行中還暗諷：我也要退役了，我不幹了！隨後引發球迷和全隊的哄堂大笑。而本賽季掘金有一場輸給太陽後，馬龍被記者問到杜蘭特時再度牽扯到老詹：我甚至想為杜蘭特叫一個暫停，讓他享受勝利的歡呼，而整個聯盟除了杜蘭特，其他人做不到這一點。馬龍對於湖人的仇恨，源於媒體把關注度都放在湖人身上，馬龍認為自己球隊得不到尊重。那本賽季馬龍會輕易放掉手拿把掐的湖人麼？
湖人此前一路21勝8負，很有機會拿到七號種子，結果掘金就在西部第二。可湖人真掉到第九和第十，哪怕是連贏兩場，都最多只能鎖定八號種子，那掘金只要擊敗森林狼，隨時可以繼續錨定湖人。因為約基奇和穆雷的存在，加上馬龍過去4-5年經常在收官階段算計排名，算計位置（經典案例是在19年夏天，把勇士和火箭逼到同一半區，結果自己卻陰溝翻船不敵開拓者），而隨著上賽季奪冠後，掘金更是遊刃有餘，很多比賽不會輕易使出全力。準確來說，整個聯盟能讓馬龍認真對待的，也只有湖人了，關鍵掘金擁有後發制人的選擇權（和森林狼的比賽結點時機太准了）。
本賽季西部大亂斗最壞的結果，無非是湖人和勇士卡在第九和第十打生死戰，註定先走一個。可即便湖人真的連贏兩場，掘金肯定會在前面等著湖人。簡單來說，掘金去衝擊西部第一，一方面是真把湖人做動力，另一方面，太陽如果是第六或者第七，掘金西決之前也能避開，真到了西決遇到，太陽杜蘭特體能會成最大問題。聯盟真的希望看到各路流量大隊都倒在掘金面前麼？不過說句實話，全聯盟還真沒有能限制約基奇的球隊了。
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