當底特律活塞的替補球員弗林轟下50分6籃板5助攻4搶斷時,這樣全能的表現無疑證明了管理層的決策,然而,這個生涯之夜難逃成為背景板的命運。面對西部第十的亞特蘭大老鷹時,他們在首節比賽中就敗下陣來,兩位數的分差仿佛成為了兩隊無法逾越的鴻溝,每當活塞眾將通過內線的優勢頻頻得分之際,老鷹眾將總會打出一波進攻小高潮遏制對手反撲的勢頭。雖然最後時刻的弗林天神附體,依舊無法阻擋對手帶走勝利。此役過後,老鷹隊成功鎖東部附加賽的席位,為衝擊季後賽保留一絲希望,而德章泰默里的表現出色,成為全場最大的亮點,全場21中10拿到24分4籃板11助攻1搶斷的數據,正負值高達+20。

在特雷楊因手指受傷,極大機率賽季報銷的前提下,老鷹隊還是在默里的帶領下步入正軌,而正是這段時間的發揮,讓老鷹管理層開始審視球隊的未來。早在本賽季的交易截止日中,老鷹總經理菲爾茲就希望送走默里,圍繞特雷楊建隊,但事情的發展遠遠超出預期,默里在沒有楊的情況下,多次在關鍵時刻,化身救世主,種種出色的表現更是讓聯盟中的薪資專家Marks感到詫異,這兩位全明星後場應該如何兼容發揮實力,成為老鷹未來的課題。但是結合兩人攻防兩端的表現分析,默里或許更加全能,只要投籃穩定性得以保持,他的未來可期。

不難看出,特雷楊的未來充滿不確定性,就在此時湖人隨隊記者布哈主動爆料驚天大瓜。球隊總經理佩林卡或許會滿足詹姆斯的要求,補強球隊的陣容深度,引入第三得分點。然而,此番承諾並非虛言。2024年的選秀大會開始後,湖人將會手握3個可用於交易的首輪簽(24年、29年以及30年),屆時他們有更多的資本衝擊總冠軍。就當前的局勢而言,特雷-楊一直處在湖人的雷達之下,至於雙方能否達成交易,要取決於他在亞特蘭大的情況接下來的進展。的確,楊的表現可圈可點,得分能力毋庸置疑,串聯全隊也頗有聯盟頂級後場大師的神韻,生涯場均助攻數達到9.5次,比肩魔術師詹森和爵士名宿斯托克頓,他若能聯手詹眉無疑是另外一番美好的景象。

不可否認,楊的加盟可以讓湖人的整體實力提升多個檔次,同時還能成為奪冠大熱的主要候選,但是這樣的選擇並不是最優解。整合此前的交易流言,湖人以及詹姆斯最想合作的後場球員非凱里歐文莫屬。由於他和詹姆斯效力騎士共同奪冠的經歷,兩人之間的默契配合以及超強的得分能力,無疑是湖人管理層引援的最佳目標,只不過,獨行俠小老闆庫班的決策讓一切蒙上了一層陰影。他為齋月期間的歐文聘請了伊斯蘭教的主廚,照顧特殊時期的歐文,正是這樣的舉動讓獨行俠成功擺脫了附加賽的尷尬處境,一度躋身西部前五。

看到這樣局面的詹姆斯,恐明白歐文要想空降湖人絕非易事。考慮到自己所剩不多的職業生涯,與其和獨行俠展開談判,倒不如想方設法地接納除歐文之外的即戰力,畢竟球隊擁有絕對的衝冠實力,才有十足的把握令詹姆斯回心轉意,繼續延長自己的職業生涯,爭取捧起奧布萊恩獎盃。
