東契奇兩戰國王轟下54分20籃板18助攻，獨行俠牢牢將西部第六攥在自己手裡，成為西部最大變數，原因有兩點：交易截止日後，首發陣容越打越好拿到18勝6負。另外有一個關於獨行俠的秘密需要討論，會改變對手看待獨行俠的方式。
這幾年，東契奇一直是國王隊心裡的傷痛。
時間回到2018年選秀前，迪瓦茨邀東契奇共進晚餐，轉身就用榜眼簽選走馬文-巴格利，8年交出場均13分7籃板的榜眼，獨行俠從老鷹交易得到探花簽帶回東契奇。巴格利輾轉去到奇才年薪1250萬美元，下一份合同在哪裡還不知道，東契奇已成為場均33.8分9.8助攻9.1籃板的超級巨星，5年2.15億美元頂薪還有4年，獨行俠已經為他準備好下一份超級頂薪合同。
一段往事，東契奇比較記仇，他沒忘記。
東契奇職業生涯對陣國王17場，場均27.4分10.1籃板8.8助攻，過去兩場總共砍下54分20籃板18助攻，親手破滅國王想要進第六避免打附加賽的計劃。東契奇手刃國王離開時還朝國王總經理迪瓦茨噴垃圾話：「他當年本來應該選我的」。殺人誅心莫過於此，東契奇帶著獨行俠送國王兩連敗對西部格局的影響，將波及未來附加賽與季後賽。
對西部更大的威脅，獨行俠在東契奇和凱里-歐文身邊打造了一套銅牆鐵壁的防守體系，成為真正頂級強隊。
進攻火力有東契奇和歐文完全夠用。以3月27日大勝國王那場比賽為例，東契奇半場砍下26分，國王下半場重兵圍剿讓東契奇只命中一次運動戰進球，歐文跳出來攻下18分並送出6次助攻，讓國王的防守調整付出代價。——這是獨行俠總裁尼克-哈里森3年1.26億美元續約歐文時預想的劇本，對手敢包夾東契奇，歐文就會抄了他們的後路，反之亦然，東契奇和歐文就是對手的兩瓶毒藥，總得選一瓶。
東契奇+歐文=場均60分+15助攻，托起獨行俠118.6分聯盟第六的進攻基本盤，2月份以來獨行俠能打出75%的勝率，真正提供戰鬥力的是那一群干髒活累活的藍領球員，賈森-基德將他們整合成頂級防守體系。一直有種觀點認為，東契奇與歐文的組合中看不中用，兩大球星擅攻不擅守，獨行俠輸贏取決於東歐組合能拿多少分數，防守形同虛設。
兩組數據：
2023年2月8日歐文交易到獨行俠完成首秀，到上個賽季常規賽結束，獨行俠進攻能力聯盟第10，防守效率聯盟第27，凈勝分第21，9勝18負的戰績僅有33.33%，最後15場比賽歐文和東契奇輪流缺席7、8場。
歐文與東契奇這對組合的不良反應持續到本賽季，今年交易截止日前，獨行俠防守效率排名第22，進攻效率第12，凈勝分第17，球隊戰績29勝23負，歐文缺陷22場比賽，東契奇缺席8場。
3月7日成為分割線，獨行俠防守效率聯盟第2，進攻效率聯盟第5，凈勝分聯第4，戰績10勝1負。只在客場輸給雷霆7分，東契奇缺席了那場比賽。將樣本擴大到24場，自從2月6日以來，獨行俠防守效率聯盟第10，進攻效率第3，凈勝分第5，戰績18勝6負。
獨行俠脫胎換骨，成為狂野西部一匹黑馬，東契奇和獨行俠從未打出過這種風格特點。獨行俠經歷了什麼？
一切源於那兩筆不起眼的交易。
去年夏天4年5300萬美元簽下格蘭特-威廉士補鋒線，治療「頭重腳輕」的毛病，47場8.1分3.6籃板矮壯型鋒線並未見效，單防能力擋不住大部分有身高優勢的前鋒，速度又跟不上大部分鋒線球員。
於是，尼科-哈里森拉上擺爛的奇才黃蜂做了兩筆交易，將霍姆斯和選秀權打包送出，從奇才換來丹尼爾-加福德補內線防守，緊接著用格蘭特-威廉士、賽斯-庫里和2027年前二受保護的首輪簽，從黃蜂換來PJ-華盛頓。再加上新秀德里克-萊夫利二世、小德里克-瓊斯，獨行俠一夜之間就搭建起完整的防守體系。
「就是努力替東契奇和歐文扛住，干那些髒活累活。」獨行俠就需要萊夫利這種對自己角色、任務定位清楚又能徹底執行的球員，「很多時候，歐文和東契奇進攻端消耗過大，我們就必須保證他們在防守端劃點水。」基德有完整防守計劃，將對手進攻核心球員趕到瓊斯、加福德、PJ-華盛頓、萊夫利和克拉貝爾的防守陷阱里，最終完成圍獵，對東契奇和歐文的防守要求很簡單，不失位即可，另外三名獨行俠球員圍繞「東歐」移動掃蕩，輪轉補位。
「我們的防守原則就是，中鋒換防面對後衛，要確保擋住後衛的進攻，後衛線上的防守會將對手往內線球員那裡擠壓，場上的內線球員會隨時進行語言溝通提醒，內線球員確保完成全部髒活累活。」加福德分享了獨行俠的具體防守計劃，「我們擁有出色的前鋒球員，防守時都會用長手臂封住對手，擾亂對手進攻，最主要的一點，防守時彼此都信任互助。」
獨行俠的鋒線防守資源：萊夫利2米16臂展2米31，德里克-瓊斯1米98臂展2米13，PJ-華盛頓2米01臂展2米19，克勒貝爾2米08，加福德2米08臂展2米19。一群年輕的鋒線，足以讓基德構建頂級的防守陣型堵住「東歐」的防守漏洞。
聯盟裁判吹罰尺度發生變化，允許、鼓勵球員在防守端進行身體對抗，這是聯盟對外界批評賽事得分虛高的回應，客觀上促使獨行俠球員敢於上強度。「我們的球員選擇充分利用這個意想不到的機會。」基德毫不掩飾對聯盟這個細微變化的歡迎，「裁判哨子少，意味著防守機會更多。」
交易截止日後，聯盟裁判也開始轉方向，場均得分和犯規數都在下降，獨行俠這種喜歡對抗防守的球隊優勢漸顯。
「進攻方面，有東契奇和歐文足夠，獨行俠的進攻是全聯盟最好的球隊之一。賽季早期，我們教練組希望在訓練營就建立起完美防守。」基德補充說，「這需要一點時間，也需要有能力完成計劃的球員，三月份，球隊防守趨於完美。」
獨行俠防守改造計劃完成，未來，獨行俠最大的變數隻剩東契奇和歐文的健康。
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