《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道,越來越多跡象表明,本賽季結束後湖人隊將解僱主教練達爾文-哈姆,並傾向於聘請勒布朗-詹姆斯的前隊友朱萬-霍華德出任球隊主教練。

湖人67場比賽只拿到36勝,很難上升到西部前六,掉到西部第11的可能性也不大,正因為上不去也下不來的尷尬位置讓管理層很不滿意,哈姆的執教能力備受質疑。去年休賽期,羅伯-佩林卡針對西部決賽暴露出來的問題補強陣容,並因此贏得休賽期最佳總經理的讚譽。常規賽只剩15場,哈姆卻還沒將湖人陣容整合起來形成戰鬥力,甚至沒有固定的首發和輪換陣容。
「肯定要有人為湖人隊的失敗承擔責任。」喬萬-布哈說道,「不會是佩林卡,更不可能讓詹姆斯為糟糕的賽季負責。當湖人季後賽遭遇失敗,甚至無法進入季後賽的糟糕情況下,解僱哈姆成為湖人管理層休賽期要做的第一件事情。」在哈姆的執教下,湖人隊被掘金、國王兩支西部勁敵橫掃,作為主教練,哈姆找不到有效的戰術讓安東尼-戴維斯面對約基奇、薩博尼斯時揚長避短。

很顯然,哈姆很難成為麥可-馬龍、邁克-布朗那樣的頂級主教練,湖人被國王橫掃後他甚至對記者說:「我希望布朗告訴我國王隊會打什麼戰術,這樣我們就能防守住他們的進攻。」可以說,哈姆缺乏成為總冠軍級別主教練的能力和經驗,不足以執教以詹姆斯和戴維斯為建隊核心的湖人隊,哈姆更適合執教以年輕球員為主的重建球隊。
「更糟糕的是,詹姆斯已經完全不信任哈姆。」喬萬-布哈說道,「在詹姆斯和戴維斯保持基本健康的情況下,再加上沒有威斯布魯克吸引注意力,哈姆自然就成為所有人討論的重點」。以湖人隊的現狀而言,本賽季很難有更高期待,從某種意義上說,湖人隊本賽季已經退出奪冠行列。佩林卡開始著手尋覓接替哈姆的合適人選,並將詹姆斯的前隊友朱萬-霍華德視為頭號目標。

「密西根大學已經解僱朱萬-霍華德,他與湖人隊管理層之間已經建立起聯繫。」喬萬-布哈證實,「湖人聘請哈姆之前,佩林卡就對霍華德表現出了濃厚興趣,當時霍華德婉言謝絕湖人,繼續留在NCAA執教。隨著霍華德離職不再執教密西根大學球隊,湖人再次計劃與霍華德商討執教合同。」
湖人更喜歡聘請退役球員擔任主教練,過去四位主教練只有弗蘭克-沃格爾是例外。喬萬-布哈透露,詹姆斯也更喜歡職業球員出任主教練,他對泰倫-盧的喜愛就證明了這一點。「肯定還有比霍華德更合適執教湖人隊的教練,諸如布登霍爾澤或斯托茨都是有經驗的出色的主教練。」喬萬-布哈繼續說道,「無論如何,湖人解僱哈姆後,霍華德被認為是接替湖人主教練的頭號熱門人選,他能贏得詹姆斯的信任。」

朱萬-霍華德職業生涯最後三個賽季和詹姆斯做隊友,為熱火隊效力並獲得兩枚總冠軍戒指,退役後在熱火隊擔任過助理教練,他與詹姆斯在熱火隊共事四年的私交也非常棒,彼此建立起了信任關係。「佩林卡聘請霍華德執教湖人,對續約詹姆斯也將起到關鍵的積極作用。」喬萬-布哈說道,「哈姆本賽季不會被解僱,湖人以失敗結束本賽季後,霍華德很可能成為詹姆斯職業生涯第十任主教練。」