《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道,德安吉洛-拉塞爾希望獲得一份平均年薪3000萬美元的多年合同,並表態願意留在洛杉磯繼續為湖人隊效力,可湖人隊同時續約拉塞爾和勒布朗-詹姆斯,薪資空間方面壓力相當大,很難接受拉塞爾的續約要價。

湖人正專注於將常規賽排名提升到西部前六,避免再次進入附加賽爭奪季後賽門票,羅伯-佩林卡則在考慮即將到來的夏天休賽期的工作。佩林卡的首要任務是完成詹姆斯的續約,其次是通過交易獲得另外一名超級巨星,還有一件事情就是處理拉塞爾的去留問題。
「交易截止日前沒有交易走拉塞爾,佩林卡和拉塞爾都感到有一點意外。」喬萬-布哈說道,「整個賽季,拉塞爾都做好了離開湖人隊的準備。」交易截止日過後,拉塞爾的狀態相當不錯,二月份場均20.2分7.5助攻,場均投8.3次三分球命中3.5個,成為湖人隊外線最重要的進攻點。湖人隊似乎並不想繼續留下拉塞爾,又找不到比他更好的控衛搭配詹姆斯和戴維斯。

本賽季,拉塞爾59場比賽場均出戰31.8分鐘,能攻下17.7分6.2助攻,投籃命中率46.5%,三分球命中率也達到41.4%,場均出手6.6次三分球命中2.7個。在湖人隊內部,拉塞爾得分排名第三僅次於詹姆斯和戴維斯,助攻排名第二隻比詹姆斯少1.8次,三分球命中數排名第一(在全聯盟排第32位,在所有控衛中排名第13),高於掘金隊的賈馬爾-穆雷的2.4個,命中率也略高於穆雷。以拉塞爾的數據、場上表現而言,1730萬美元的薪水性價比相當高,湖人隊用同樣的薪水很難再找到比拉塞爾更出色的控衛。
去年夏天,拉塞爾接受湖人相對較低的續約報價,以兩年3700萬美元的合同留下來,並放棄禁止交易條款,就是希望通過中期交易去一支有機會簽下多年大合同的球隊。然而佩林卡並沒按照雙方的約定完成交易,拉塞爾只能繼續為湖人隊效力到賽季結束。「拉塞爾的經紀人奧斯汀-布朗告訴記者,他們肯定願意繼續為湖人隊效力,一切都要看雙方是否能達成一致。」喬萬-布哈透露,「拉塞爾計劃拒絕下賽季1870萬美元的球員選項,進入自由球員市場尋求一份公平的續約合同。」

拉塞爾整個賽季都表現得非常出色,可湖人隊、詹姆斯都沒忘記他去年季後賽的表現,拉塞爾本人也不太滿意在湖人隊扮演的角色。有時候,主教練達爾文-哈姆會棄用拉塞爾,關鍵時刻坐在替補席上無法獲得出場機會。「拉塞爾清楚自己的價值,重回湖人隊這兩個賽季證明他可以打出很棒的比賽,有能力幫助球隊贏下比賽。」奧斯汀-布朗說道,「我們會努力與湖人隊一起找到彼此都能接受的價碼,拉塞爾當然希望職業生涯都在湖人隊。」
拉塞爾和他的經紀人奧斯汀-布朗認為,在新的勞資協議和工資帽之下,4年1.3億美元的合同是公平的報價。可以做個比較,克里斯-保羅本賽季的合同超過3000萬美元,朗佐-鮑爾本賽季薪水2047萬美元,湖人隊一直渴望交易得到的控衛德章泰-默里賽季場均21.5分57助攻,三分球命中率35.3%,他現在拿的是4年1.2億美元的合同,下賽季薪水2600萬美元。以拉塞爾的能力,有資格獲得比默里較好一點的續約合同。

「拉塞爾希望以4年1.3億美元的合同續約留在湖人隊,湖人隊管理層優先續約詹姆斯,還計劃獲得一位全明星球員。」喬萬-布哈說道,「佩林卡很難接受拉塞爾的續約要價,多支球隊對拉塞爾感興趣,湖人隊很難提供更具競爭力的續約報價。」