儘管火箭在戰場上擊敗了菲尼克斯太陽隊,然而這並未為他們的處境帶來絲毫的寬慰。回望球隊的戰績,26勝34負的慘澹記錄將他們牢牢鎖定在西部第十二的位置。在最近的五場戰役中,火箭兩度迎戰雷霆,卻未嘗一勝;而與菲尼克斯太陽的三番較量中,他們勉強贏下了兩場。但即便如此,與西部第八的獨行俠之間仍有著高達八個勝場差,即便是與附加賽的洛杉磯湖人相比,也有著六個勝場差的距離。

新援范弗利特和狄龍布魯克斯的表現更是令人失望。他們在賽季之初曾展現出不俗的戰鬥力,然而隨著比賽的深入,這兩位老將的穩定性問題逐漸暴露無遺。他們的投籃命中率、防守效率值等關鍵數據均不盡如人意,仿佛上賽季的臥龍鳳雛再度附體,卻只能讓人搖頭嘆息。然而,即便在困境之中,火箭隊內仍有許多值得期待的年輕球員。格林、伊森、申京、阿門湯普森、惠特莫爾以及史密斯等人都展現出了巨大的潛力,他們都有可能成為球隊未來的首發球員。這無疑為火箭的未來增添了一抹亮色,但同時也意味著隊內的競爭將更加激烈。

面對如此內憂外患,火箭隊依舊沒有逃脫苦難人的魔咒。據火箭主教練烏度卡透露:飽受小腿傷勢的前鋒球員伊森,將接受手術並預計缺席4個月、賽季報銷。但這位攻防俱佳的潛力新人並沒有遭遇十字韌帶撕裂那般的大傷,而是在之間的肢體對抗中,導致此前小腿骨增生的情況,變得更加糟糕、複雜。這位2022年的首輪第17順位的二年級球員,場均貢獻9.8分7籃板1.2助攻1.4搶斷0.9蓋帽,一旦火箭的輪換陣容缺少了這個側翼強點,他們在防守端的壓力不言而喻。就球隊當前的處境而言,他們要想打進季後賽,會變得舉步維艱。

據海外知名數據媒體R最新的消息顯示:森林狼、雷霆、掘金、快艇、鵜鶘晉級西部季後賽的機率超過九成,反觀休斯頓火箭僅有1.7%。顯然,這樣的情況超出管理層的預期,回顧去年休賽期,總經理斯通手握6000萬的薪資空間,執意放棄詹姆斯哈登、引援多位攻防一體的即戰力老將,雖然整體實力得到加強,但是沒有出色的主教練率領球隊復興,恐難以為繼,烏度卡的加冕被推上日程。正當一切就緒,開始大展拳腳之際,傷病的突然侵襲,以及傑倫格林的龜速成長,都成為球隊制服組的必修課,每當比賽進行到關鍵時刻,將這位榜眼秀終會被主教練烏度卡按在板凳席上。

一把好牌、出色的團隊運營,滿盤計劃卻擺在了格林身上,對於正在成長的年輕人而言,火箭管理層的操作恐揠苗助長。在這個困局之中,烏度卡似乎也無計可施。若回首往昔,塞拉斯若執掌本賽季帥印,球隊亦能穩坐西部第十二的寶座。此刻,球迷們或許如夢初醒,對塞拉斯的誤解煙消雲散。然而,在這背後,真正的罪魁禍首卻浮出水面——非斯通莫屬。他如隱形的黑手,將球隊推向了高不成低不就的尷尬境地。如果說錯過哈登是火箭隊所有招募策略的遺憾,那麼選擇傑倫格林便是選秀時的過度樂觀。距離球隊老闆費爾蒂塔定下的三年之約結束之日已近在咫尺,而眼前這一堆璞玉仍顯得生澀未琢。或許火箭管理層對於大師的重生缺乏必要的耐心,而這也許正是今年夏天解僱斯通的原因之一。
