《費城詢問報》記者基思-龐培最新報道,今年夏季休賽期,76人隊計劃為保羅-喬治提供一份四年2億美元的頂薪續約合同,聯手恩比德和馬克西組成三巨頭陣容。

快艇隊組成倫納德、保羅-喬治和哈登的陣容後戰績直線上升,競爭力躍居西部前三,本賽季常規賽還有很大希望成為西部第一。從理論上說,只要快艇隊保持陣容的延續性,未來幾個賽季都將是總冠軍熱門球隊,然而最大的不確定性當屬於保羅-喬治和哈登的續約談判。在新的勞資協議下,快艇隊很難同時提供三份頂薪合同,在倫納德已經頂薪續約的情況下,哈登或喬治必須有一個人接受降薪續約。
保羅-喬治接受採訪時明確表示,他的目標是續約留在快艇隊。「從保羅-喬治的發言和反應來看,他對快艇隊的情況很滿意,期待長期與倫納德、哈登一起打球。」基思-龐培說道,「可還有一件事情沒有答案,快艇隊至今沒有與保羅-喬治正式討論續約事宜,要麼他們雙方對續約合同的事情對外保密。」

經紀人阿隆-明茨的消息證實,保羅-喬治希望得到一份類似倫納德那樣的頂薪續約合同,加上2024-25賽季4879萬美元的合同,預計為4年2.01億美元。「保羅-喬治即將34歲,他希望新合同的年限延長到38歲。」基思-龐培援引了快艇隊記者勞-穆雷的報道,「這意味著快艇隊要麼滿足保羅-喬治的要價,說服哈登簽一份低於頂薪的合同,要麼保羅-喬治接受更低的報價。」
以當今NBA頂級球員的市場行情而言,保羅-喬治的這個要價算得上合理。保羅-喬治本賽季前48場比賽可謂攻防一體,場均22.5分5.3籃板3.6助攻1.6次搶斷,投籃命中率46%,三分球命中率也保持在40%以上,場均出手8.3個三分球命中3.4個,罰球命中率也達到90.9%。「合理的解決方案是為保羅-喬治提供與倫納德相同的合同,雙方至今沒有結果,說明差距較大。」基思-龐培說道,「保羅-喬治休賽期拒絕執行球員選項進入自由球員市場,76人隊管理層將為他提供多年頂薪報價合同。」

「76人隊將在休賽期積極追求保羅-喬治,當然前提保羅-喬治與快艇隊無法達成續約。」基思-龐培說道,「76人隊擁有恩比德和馬克西兩位全明星,還有5500萬美元薪資空間,不只是自由球員希望加入76人隊,很多球員甚至希望申請交易到76人隊,莫雷有條件為保羅-喬治提供一份4年2億美元的頂薪合同。」
如果快艇隊的一切都失敗,包括續約談判和本賽季奪冠計劃失敗,事情將朝著有利於76人隊的方向發展。「保羅-喬治聯手恩比德、馬克西既有機會贏得總冠軍,也將獲得滿意的新合同。」基思-龐培說道,「快艇隊最明智的做法當然是保留核心陣容,這取決於哈登與保羅-喬治能做多大讓步,現在還沒看到他們做出犧牲的跡象。」

對76人隊總裁莫雷來說,既然與哈登的友誼已經終結,順手拆散哈登效力的球隊也不失為一種報復手段。當然,最重要的是保羅-喬治、恩比德和馬克西的陣容組合真正具備了奪冠的實力,保羅-喬治毫無疑問是76人隊奪冠的最後一塊拼圖。