狀態不佳的休斯頓火箭客場被聯盟第一凱爾特人戴上痛苦面具,狂輸32分的同時還讓對手書寫新的歷史,單賽季主場戰績19勝0負,不敗金身至今未破,隊內五名全明星球員的陣容配置,恐讓更多競爭者聞風喪膽。隨著2024年全明星次輪投票結果出爐,塔圖姆、傑倫布朗以及波爾津吉斯成功躋身東部前場陣容,至於後場組合懷特和霍樂迪則分列東部後場的第七名、第九名,這樣的結果也側面印證了凱爾特人強大的球迷基礎,出色的團隊籃球以及傲視聯盟的戰績成為他們脫穎而出的主要原因,但不可否認球隊管理層在其中的貢獻。

上賽季被邁阿密熱火淘汰,止步東決的凱爾特人開始優化陣容,總經理史蒂文斯對放棄防守悍將斯瑪特、換回前鋒波爾津吉斯的操作遭到質疑,這位自帶傷病屬性的內線獨角獸,不值得球隊為其付出如此大的代價,這無疑是一場豪賭,但勝利的天平眷顧綠衫軍,波爾津吉斯場均貢獻19.2分6.8籃板2助攻,他出色的發揮幫助球隊實現蛻變。反觀斯瑪特聯手莫蘭特也打出全能表現,只不過無情的傷病讓他們作壁上觀,或許擺爛才是他們本賽季的主旋律。

拋開表象看本質,能讓斯蒂文斯送走最佳防守的原因或許只有德里克懷特,結合上賽季的表現來看,常規賽波士頓凱爾特人發揮得無懈可擊,尤其是防守端的表現,斯瑪特的成就毋庸置疑,但最後的最佳陣容評選中,德里克懷特的亂入,讓管理層動搖了!然而本賽季的懷特越顯得成熟,場均貢獻15.7分4籃板5助攻1.1搶斷1.2蓋帽,這般全能表現還不是他入選全明星的根本所在,47.4%的投籃命中率以及創職業生涯的41%三分球命中率,成功扛起球隊的組織重任。

2023-2024賽季懷特薪水達到1760萬,他將會在2025年的夏季成為自由球員,但波士頓凱爾特人並不會放其離開,目前,球隊總經理史蒂文斯就提前續約事宜與懷特經紀人展開探討,而懷特拒絕綠軍管理層開出的4年1億美元大合同,堅持索要4年1.6億。在史蒂文斯看來均薪4000萬的要價屬實有點偏高,雙方還在洽談中,只不過對於懷特以及經紀人而言,他們完全明白自己的處境,或許下一份合同,是他追逐頂薪、為數不多的契機,一旦錯過恐難再現。

籃網隊的藍領中鋒克拉克斯頓希望可以長留布魯克林,而他的年薪將會控制在2000-2500萬,場均貢獻12.2分9.9籃板1.8助攻2.3蓋帽,但與懷特的對比直接敗下陣來,與此同時,考慮到未來新的電視轉播合同敲定,球員們的身價將會呈倍數形式增長,雙探花年薪7000萬恐不值一提,屆時身價高達4000萬的球員如同過眼雲煙,屢見不鮮。對於那些所謂的合同年「詐騙犯」而言,懷特用實力證明自己物有所值。整個聯盟中場均做到15分5助攻1搶斷1蓋帽的球員只有恩比德、字母哥以及懷特,能與兩位常規賽MVP相提並論,他的實力毋庸置疑;除此之外,出色的防守、超高的籃球智商以及關鍵時刻的處理球能力,聯盟恐無人出其右,凱爾特人還在猶豫什麼。
