客場艱難戰勝了騎士之後，湖人阻止了連敗的到來，而且這場勝利，也給湖人的4連客開了個好頭。接下來，湖人還將連續客場挑戰76人、活塞，以及雷霆，其中76人和雷霆目前戰績都高居各自分區的前列，對於湖人而言，這絕對是一次檢驗他們實力的最佳機會，同時也是讓湖人凝聚在一起的契機。面對實力強勁，且迎來了核心後衛米切爾回歸的騎士，這一次，湖人沒有掉鏈子，他們打出了進攻的延續性，這是他們取勝的關鍵。4年合同，重簽湖人，佩林卡的非賣品，你的關鍵屬性是你的價值所在。
實際上，戰勝騎士，湖人核心前鋒詹姆斯的狀態並不好，他投籃23中8，其中三分8中1，詹姆斯用了23次出手，才拿了22分，這相較詹姆斯本賽季刷新個人投籃命中率和三分命中率的整體表現而言，絕對是不合格的。不少人開玩笑表示，詹姆斯回家（詹姆斯回到出生地）之後，他有點玩嗨了，這才導致他打出了個人本賽季最低迷的一場常規賽。湖人能夠贏球，其他球員的發揮至關重要，安東尼戴維斯高效轟下了32分13籃板3助攻2搶斷3蓋帽，除此之外，關鍵時刻，奧斯汀里夫斯的發揮，幫助湖人鎖定了勝局。
關鍵時刻的連續4次罰球穩穩投進，加上一次給詹姆斯的反跑助攻，在異常膠著的時刻，里夫斯的穩定，是湖人收穫勝利的關鍵，而這個階段，當里夫斯拿球的時候，他確實給人一種很放心的感覺。整個末節，里夫斯拿下了8分2籃板2助攻的數據，他整體投籃8中4，其中三分2中1，替補登場的他砍下了15分5籃板10助攻2搶斷的兩雙數據。很顯然，里夫斯承擔起了湖人第三核心的職責，儘管只是一名替補，但他的作用，是僅次於詹姆斯和濃眉的。而且從某種角度來看，湖人到了關鍵時刻，里夫斯是教練組最信任的球員。
4年5600萬，這是里夫斯休賽期重新和湖人簽下的合同，當時他被一致認為會成為聯盟中，未來幾年最超值的合同。一方面里夫斯這份合同的平均年薪只有1500萬美元不到，另一方面，聯盟頂級球星們都已經簽下了平均薪水超過6000萬美元的合同了，正常1000萬出頭的薪水都簽不到什麼有價值的角色球員，湖人簽下了一名核心級別的球員，這筆簽約，得到了外界的一致好評，而這也給里夫斯帶去了一定的壓力。
賽季初的階段，里夫斯遭到過一些批評和質疑，原因就是他的效率低了，防守沒有那麼積極了，總的來說，他沒有達到外界的預期。甚至在一些交易流言當中，不少湖人的支持者們希望管理層可以用里夫斯、拉塞爾等球員作為籌碼，去換回另外一名更加穩定，且證明過自己的球星。不過話說回來，場均14.0分5.1籃板5.2助攻1.1搶斷，單就看這14+5+5的數據，里夫斯怎麼也算對得起自己1000萬美元出頭的年薪了。而且考慮到這還是在里夫斯瘋狂被罵，他打得「極差」的情況下交出的成績單，只要湖人保持耐心，等里夫斯找回狀態，他只會給球迷帶來驚喜。
隨著時間的推移，逐漸球迷也看出來了，為什麼里夫斯是湖人的非賣品。他身上有幾個關鍵的因素、品質，是湖人爭冠道路上非常欠缺的。首先，在作為湖人第二號場上持球核心的前提下，里夫斯的球商，絕對是頂尖的。當他在菜鳥賽季的時候，他就很少犯錯誤，或者說幾乎不犯錯，這也是他能夠快速上位的關鍵。其次，里夫斯擁有著大心臟的基因。越是到關鍵時刻，他越是不手軟，他不僅能夠做出正確的選擇，而且敢於承擔責任。
相較於常規賽在天賦層面更加出眾的拉塞爾，里夫斯才是湖人季後賽值得信任的球員。甚至如今常規賽階段，湖人就已經在關鍵時刻把拉塞爾排除出了他們的收官陣容，而里夫斯即便是進入了替補席，他的出場時間依舊不減，同時關鍵時刻湖人的場上陣容也一定有他的身影。湖人需要有人為詹姆斯分擔壓力，里夫斯角色的改變，加上他為美國男籃出戰世界盃，這影響了他的體能，他需要時間適應，在交易方面，里夫斯依舊是湖人的非賣品。
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