拒絕降薪，加盟火箭！休城撿了大便宜，他已經成為了烏度卡的核心

6勝6負，西部第8，儘管遭遇了一波三連敗，讓火箭的近況看起來有些糟糕，但是實話實說，本賽季的火箭，已經不再是那支魚腩球隊了，他們不僅輸給的是爭冠球隊（快艇、湖人、勇士），而且火箭距離贏球，都只差了一兩個回合。更關鍵的是，這幾場的吹罰，基本都是不利於火箭的，如果不是0勝5負的客場戰績，火箭目前仍處於季後賽行列當中，不過球迷們也無需擔心，在烏度卡接手了火箭之後，他們的心態，足夠強硬。拒絕降薪，加盟火箭，斯通該感謝對手高層，他攻防兩端都是核心。

火箭的蛻變，離不開教練組的更換，以往塞拉斯的教練團隊，基本上已經被清洗一空，換來的，是以烏度卡為首的前凱爾特人教練組。這個以強硬和防守著稱的教練團隊，給火箭注入了巨大的能量、強硬的作風。不過，教練對火箭的改變，也需要球員們的以身作則，才能讓這幫年輕人們對勝負的結局，以及一些細節方面的東西，更加重視起來。毫無疑問，范弗里特、狄龍布魯克斯、傑夫格林，這些球員雖然火箭簽下的價格都不便宜，但從現在的情況來看，卻都是火箭崛起道路上，不可或缺的一部分。其中，狄龍更是在場上場下，成為了火箭的核心、焦點人物。

在即將主場面對老東家灰熊的時候，狄龍不僅沒有退縮，反而他主動出擊，再次製造了輿論，在採訪中，狄龍說了這麼一句話：「我就像是你的（灰熊）前女友一樣，直到我走了之後，你才知道我有多好。」毫無疑問，狄龍這番話，明顯是諷刺灰熊，他不僅認為灰熊不應該放棄他，同時狄龍也對於灰熊放棄他的方式，感到憤怒。在季後賽首輪出局之後，灰熊官方第一時間就對外發布的公告，他們稱球隊不會留下狄龍，後者將被放棄。

那個時候，距離自由球員市場開啟，仍有一段時間，甚至賽季都沒有完全結束（總冠軍還沒有決出），灰熊的這則公告，看似是告訴外界，狄龍不在他們的未來計劃當中，球隊準備放棄他，實則他們是將球隊首輪出局的鍋，完完全全、徹徹底底都甩到了狄龍身上，後者明顯感受到了這一點，從被放棄的那一刻開始，狄龍就已經開始了自己的復仇之路，或者說是救贖之旅。首先，狄龍沒有在市場上降低自己的要價，儘管他的風評跌至了谷底，但狄龍依舊要求高薪，他不想卑躬屈膝，去一些爭冠級別的球隊，用球隊的成功，換取自己風評的轉變。

他首先要證明的是，他依舊能夠拿到大合同，為哪支球隊效力，這不重要。最終，狄龍和火箭簽下了一份4年總金額9000萬美元（算上獎金）的大合同。其次，狄龍要證明他配得上這份合同，他沒有給自己放假，而是一直保持著高強度訓練的狀態，在男籃世界盃當中，狄龍迎來了機會。他率領澳大利亞男籃高歌猛進，殺進了前三，而且在面對美國男籃的時候，狄龍還創造了歷史上對手單人面對美國男籃的得分新高（39分），而在進入NBA常規賽之後，狄龍證明他的進攻並不是曇花一現。

雖然狄龍場均數據只有13.9分3.9籃板1.9助攻1.3搶斷，不過他的投籃命中率達到了50.8%，三分命中率50.0%，這兩項命中率都是狄龍職業生涯新高，而且他場均可以投籃2.0記三分，同樣是職業生涯最高，狄龍的高效發揮，已經贏得了火箭主帥烏度卡的認可，在採訪中，烏度卡明確表示，他希望狄龍在進攻端能夠扮演更大的角色，至少比他灰熊時期所承擔的角色地位更高，這是狄龍自己爭取來的。

不得不說，火箭確實撿到了便宜，如果不是灰熊選擇放棄狄龍，至少在這次的自由球員市場上，火箭找不到一名類似狄龍的球隊領袖，而他不僅在更衣室方面領導了球隊，給火箭注入了防守強度，為他們帶來了更強硬的球隊文化，就連狄龍此前糟糕且不穩定的進攻，如今也迎來了180度的超級大轉彎，如此一來，火箭簽下的這份合同，也從球迷口中的「垃圾合同」，一下子成為了一份超值合同，火箭就這麼在市場上白撿了一個領袖。