這段時間,湖人的表現,有所回暖,具體體現在拉塞爾的爆發。進入2024年之後,拉塞爾場均可以貢獻24分6助攻,三分命中率50.0%,而且不管是面對魚腩球隊,還是聯盟頂級球隊,拉塞爾的發揮沒有太大的起伏,這逐漸讓湖人管理層改變了他們在交易市場上的想法。用NBA記者斯坦因的話說就是,這段時間,老鷹和湖人之間已經沒有再去進行一些關於默里交易的談判了,湖人逐漸傾向於留下拉塞爾,衝擊季後賽。自願降薪,重回湖人,能力得到了認可和印證,但你似乎有些迷失了自我。

拉塞爾的爆發,對湖人絕對是好消息,但是作為對比,奧斯汀里夫斯這段時間的發揮,就有點差強人意了。進入2024年之後,里夫斯場均只能貢獻12.7分6.1助攻,三分命中率29.5%,單從數據效率方面來看,里夫斯的表現,非常低迷,這還單單只是數據層面,看了這段時間湖人表現的球迷應該都很清楚,現在不論是誰對上湖人,「點名」單打里夫斯,幾乎是對手球隊的必備戰術,原因很簡單,里夫斯的單兵防守,存在著一定的問題,儘管他很努力,但天賦就是如此,效果很差勁。

進攻效率低,防守某種程度上成了「提款機」,現在再回過頭來看里夫斯和湖人簽下的4年5600萬美元合同,這份合同能說是超值合同嗎?我想最多能說里夫斯是優質資產,他這段時間在球場上打出的攻防表現,還真不能說比自己的合同價值,要高多少。當然了,還是要給里夫斯一定的尊重,因為畢竟休賽期的時候,他是有資格簽下更大金額合同的。不過,他放棄了和馬刺、火箭這些球隊接觸的機會,選擇第一時間就湖人給他的合同上面簽字,也算是降薪回到湖人陣容當中。試想一下,如果里夫斯現在拿到的是4年1億美元合同,那湖人才是真的慘了。

一直以來,湖人都將里夫斯視為非賣品,從新秀時期湖人為了他最終放棄了得到歐文的機會,再到本賽季簽了新合同之後,不管里夫斯表現多差,拉塞爾的發揮有多麼穩定,湖人在外交易談判的對象,始終是拉塞爾,而不是里夫斯,一旦有其他球隊詢價里夫斯,湖人都會回絕,稱他們並沒有考慮交易里夫斯。這種待遇,除了里夫斯之外,在湖人隊內也只有詹姆斯和濃眉有類似的待遇了,單單從球隊重視程度來看,似乎里夫斯才是湖人隊內的第三核心。

然而,不管是從哪個方面來看,里夫斯都沒能達到湖人的預期。本賽季,里夫斯場均出戰30.6分鐘,儘管他有過替補的經歷,但不管怎麼切換,里夫斯的出場時間,一直都排在隊內前列,他的場均出場時間依舊高居隊內第三,僅次於詹姆斯和濃眉。然而,他的得分只有15.1分,不如拉塞爾的17.1分。助攻也只有5.2次,比詹姆斯和拉塞爾都要少,關鍵他的三分命中率整體只有34.3%,這是他下滑比較大的一個方面。要知道,過去這個賽季,里夫斯三分命中率達到了39.8%,季後賽更是上漲到了44.3%。

里夫斯給人的感覺就是靈動,甚至他有一個外號是「神奇小子。外界抨擊里夫斯習慣造犯規,但他真正讓湖人球迷興奮的點,在於他打球非常聰明,這不僅限於製造犯規,而是方方面面的高球商,帶來的正面作用,就連詹姆斯都對里夫斯讚不絕口,認為他已經不再只是角色球員了。然而,本賽季的里夫斯卻給人一種突然失去了靈氣的感覺,他似乎有很多包袱,連一些空位三分機會都沒辦法做到十拿九穩,他沒有任何一個點的三分命中率,是超過聯盟平均水準的。

里夫斯真的是能力不行嗎?如果真是這樣,他也不可能在季後賽成為湖人最穩定的第三持球得分點了。並且他在世界盃也打出了這屆杯賽第二的效率,僅次於東契奇,排名美國隊內第一,這都在說明,里夫斯在場上的時候,他的效果是非常好的,他清楚自己應該在什麼時候去做什麼。湖人本賽季的平庸戰績,有很多因素,里夫斯的突然低迷,也是其中之一,考慮到此前季後賽他的穩定情況,如果里夫斯無法找回自我,湖人想要更進一步,並不容易。